La religion Shinto du Japon : les 5 sanctuaires à visiter absolument

Le shintoïsme, ou « la voie des dieux », constitue l’antique religion nationale du Japon, vénérant les innombrables kamis ou divinités présentes dans la nature. Bien que les Japonais ne soient pas de fervents pratiquants aujourd’hui, les sanctuaires shinto demeurent des hauts lieux spirituels profondément ancrés dans la culture nippone. Lieux de recueillement et de célébration des traditions ancestrales, ces édifices majestueux attirent encore des foules lors des grandes fêtes annuelles. Se rendre dans un de ces sanctuaires reste un incontournable pour de nombreux Japonais, qu’ils soient croyants ou simplement en quête d’une parenthèse de sérénité. Notre équipe vous dévoile les 5 sanctuaires shintos les plus populaires auprès des Japonais.

Sanctuaire Ise-Jingu, Préfecture de Mie

Le vénérable Ise-jingu, également surnommé « le grand sanctuaire » ou « le sanctuaire d’Ise », constitue l’un des lieux les plus sacrés du shintoïsme. Abritant les sanctuaires intérieur et extérieur dédiés respectivement aux kamis Amaterasu et Toyouke, ce vaste complexe de 125 édifices religieux attire près de 8 millions de pèlerins chaque année.

Véritable joyau d’architecture traditionnelle, ses superbes sanctuaires de bois sont reconstruits tous les 20 ans selon le rituel ancestral du « Shikinen Sengu ». De grandes figures historiques comme Taira no Kiyomori, Ashikaga Yoshimitsu ou Oda Nobunaga s’y sont rendues en pèlerinage au fil des siècles. Aujourd’hui encore, les visiteurs affluent pour s’immerger dans la quiétude de ses jardins immenses et admirer la splendeur de ses bâtiments séculaires.

Après ces instants de contemplation, pourquoi ne pas flâner dans les ruelles d’Oharai-machi ou Okage-yokocho pour dénicher d’inoubliables souvenirs et régaler vos papilles de délicieuses gourmandises locales ?

Izumo Taisha, Préfecture de Shimane

Érigé en l’honneur de la divinité Okuninushi no Okami, Izumo Taisha est réputé comme le « Sanctuaire des liens du destin ». Son histoire captivante remonte à la légende d’Inaba no Shirousagi, où Okuninushi sauva un lapin écorché vif, gagnant ainsi le respect des dieux.

Le site majestueux abrite des trésors architecturaux uniques, dont le Haiden, l’un des plus grands bâtiments en bois construits après-guerre, et le Kagura-den, orné d’une immense corde de paille symbolique. Arpentez les allées bordées de près de 60 statues de lapins en pierre, rappelant le mythe fondateur. Admirez aussi la vénérable Jinguden, abritant les précieuses reliques du sanctuaire, dont d’imposantes colonnes d’une ancienne structure découvertes en l’an 2000.

Chaque année en octobre, Izumo Taisha accueille tous les kamis (divinités) du Japon lors du célèbre Kami-ari-sai. Cette période, appelée « Kannazuki » dans le reste du pays, porte ici le nom de « Kamiarizuki », la « lune où résident les dieux ». Avant de partir, ne manquez pas la plage d’Inasa no Hama où débarquent les dieux, ni le musée d’histoire ancienne d’Izumo. Enfin, promenez-vous dans la rue Goengokumachi pour déguster les délices locaux et rapporter quelques souvenirs traditionnels.

Nikko Toshogu, Préfecture de Tochigi

Érigé en 1617 pour honorer la mémoire du légendaire shogun Tokugawa Ieyasu, fondateur du shogunat d’Edo, ce site grandiose fut agrandi et embelli en 1634 sur ordre du troisième shogun, Tokugawa Iemitsu, atteignant des sommets de raffinement. En franchissant la majestueuse porte Yomeimon, ornée de plus de 500 sculptures raffinées, vous pénétrez dans un univers d’une richesse architecturale époustouflante, où se dressent la galerie aux délicates sculptures ajourées, ainsi que la pagode à cinq niveaux d’un rouge éclatant, culminant à plus de 30 mètres.

Chaque bâtiment recèle des trésors sculptés uniques, véritables délices pour les visiteurs curieux. Admirez les fameux « Trois Singes de la Sagesse » à l’écurie sacrée, ou le célèbre « Chat endormi” de l’illustre artisan Hidari Jingoro, dans la galerie est. Le sanctuaire abrite également des lieux de puissance spirituelle remarquables, à l’instar de la Vénérable Pagode abritant la tombe de Tokugawa Ieyasu. On dit que de puissantes énergies émanent de cet endroit sacré. Tout près, le sanctuaire du « Cèdre des Vœux Exaucés » permet, dit-on, de formuler un souhait avec succès.

N’hésitez plus à plonger corps et âme dans la splendeur de ce haut-lieu du shintoïsme, véritable condensé de l’âme japonaise, en parcourant les allées imprégnées d’une atmosphère d’une sérénité incomparable.

Sanctuaire d'Atsuta, Préfecture d'Aichi.

Familièrement surnommé « Atsuta-san », ce haut-lieu spirituel abrite la divinité Atsuta no Okami, dont l’essence divine réside dans l’un des trois Regalia sacrés du Japon, la légendaire épée Kusanagi no Tsurugi, elle-même incarnation de la déesse suprême Amaterasu. Fondé il y à près de 1900 ans, Atsuta Jingu tire son origine du prince Yamato Takeru, qui confia l’épée sacrée aux terres d’Owari avant de trépasser. Son épouse, la princesse Miyasuhime, édifia alors le sanctuaire pour abriter ce précieux trésor, faisant d’Atsuta l’un des lieux les plus vénérés après Ise Jingu.

Véritable havre de verdure en pleine ville, le sanctuaire déploie ses majestueux camphriers, gingko et zelkova le long d’allées séculaires menant aux différents sanctuaires secondaires, dont le célèbre Betsu-gu Hatsunomiya vénéré par Nobunaga Oda, Hideyoshi Toyotomi et Ieyasu Tokugawa. Au cœur du complexe trône l’Ichinomisaki Jinja, abritant l’âme ardente et guerrière d’Atsuta no Okami. Atsuta san est aussi réputé pour les précieuses lames qui y furent offertes en don depuis des siècles, tradition perpétuée avec l’ouverture en 2021 du musée Kusanagi-kan, exposant 450 sabres du trésor du sanctuaire.

La salle des Trésors du Bunka-den mérite également le détour, réunissant d’inestimables chefs-d’œuvre d’art, sculptures et peintures, témoins de la riche histoire d’Atsuta Jingu. Une immersion au cœur de l’âme japonaise vous y attend !

Meiji Jingu, à Tokyo.

Érigé en 1920, ce havre de spiritualité rend hommage aux âmes vénérées de l’empereur Meiji et de l’impératrice Shōken, attirant chaque début d’année les plus grandes foules de fidèles pour les célèbres visites du nouvel an. Fait marquant, l’empereur Meiji, était un grand amateur et promoteur de la culture occidentale et de vins, c’est pourquoi les plus grandes maisons de Bourgogne ont offerts des dizaines de grands crus lors de la création du sanctuaire, vous pourrez donc admirer le spectacle rare de fûts de vin côtoyant les traditionnels tonneaux de saké sur l’allée menant au sanctuaire.

À seulement 5 minutes à pied de la station d’Harajuku, le complexe déploie une véritable forêt préservée en son sein, véritable havre de paix végétal au cœur de la capitale. Là où ne s’étendait jadis que des terres inutilisées, une luxuriante forêt d’arbres à feuilles persistantes a été patiemment cultivée. Déambulez dans cette oasis urbaine, découvrant les merveilles disséminées le long des allées ombragées – le somptueux jardin Naien aménagé par l’empereur pour son épouse, où s’épanouissent azalées, pivoines et iris au printemps ; le puit Kiyomasa porte-bonheur, ou encore le vénérable couple d’arbres Mebuku-nushino-ki, ravissant symbole d’harmonie conjugale.

Le musée Meiji Jingu, abritant les précieux trésors liés au couple impérial, constitue également une étape incontournable pour tout amoureux des traditions nippones.

C’est un lieu qui tient une place particulière dans le coeur des Japonais. Une parenthèse de sérénité unique au cœur de la frénésie tokyoïte.

En conclusion

Le Japon regorge de trésors spirituels et culturels insoupçonnés, dont les superbes sanctuaires shinto que nous venons d’explorer. Chacun d’entre eux révèle des facettes uniques de l’âme nippone, à travers leurs légendes séculaires, leurs chefs-d’œuvre architecturaux et leurs traditions singulières. Pour vivre pleinement cette immersion dans l’essence du Japon éternel, confiez l’organisation de votre prochain voyage aux experts de Maneki-neko Tour, qui sauront vous concocter un parcours sur-mesure inoubliable.

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